Saverio Merlino

 “Francamente, se ci facessimo questo breve esame di coscienza oggi, quante pagine non strapperemmo dai nostri giornali, rubate alla propaganda e contaminate da polemichette noiose o sciupate in disquisizioncelle bizantine, nella stereotipia di formule, di cui a volte ci proibiamo volontariamente d’approfondire il significato?Se, allo stesso modo, alla fine di ogni riunione, facessimo il bilancio della giornata, vale a dire, se vagliassimo il bene realmente fatto, quanti discorsi inutili ci ringoieremmo, quante serate passeremmo meglio, e quanti vuoti riempiremmo nella nostra propaganda?...”Max Heinrich Hermann Reinhardt Nettlau (1865-1944) è tra i maggiori storici dell’anarchia. Dopo aver studiato linguistica in varie università tedesche, e specializzatosi in lingue celtiche, si laurea nel 1887 con una tesi riguardante la grammatica cimbrica. Inizialmente attratto dal socialismo nella natia Austria, conosce successivamente l’anarchia divenendone il più importante storico. Viaggia in tutta Europa per ricercare e salvare documenti e scritti, e per registrare le testimonianze dei vecchi internazionalisti, conoscendo personalmente, tra gli altri, Errico Malatesta. Accumula nel corso della sua vita una enorme quantità di documenti, libri ed epistolari che confluiranno negli anni ‘30 del XX secolo nell’Istituto internazionale di Storia sociale di Amsterdam. Per la sua instancabile attività di storico è stato chiamato da Rudolf Rocker “Erodoto dell’anarchia”.